DES CENTAINES D'AIRBUS CLOUéS AU SOL EN RAISON D'UN MOTEUR DéFECTUEUX

Boeing n'est pas le seul à clouer au sol une partie de sa flotte moyen-courrier. Airbus, et dans une moindre mesure le brésilien Embraer, connaît la même mésaventure, mais pas pour les mêmes raisons. Il ne s'agit pas d'une conception hasardeuse. La défaillance vient du Pratt & Whitney 1100G, un moteur américain équipant les moyen-courriers Airbus 220 (ex-CSeries de Bombardier), certains Airbus A320neo et Embraer E2.

Tous les A320neo ne sont pas concernés, 60 % de la flotte volent avec des CFM Leap 1-A produit par la coentreprise entre le français Safran et l'américain General Electric, moteurs qui ne connaissent pas de problème, en dehors des délais de livraison.

Fin septembre, 756 avions étaient immobilisés à travers le monde en raison de problèmes de durabilité sur le moteur PW1100G, selon des sources du cabinet Cirum. Il s'agissait de 81 Airbus A220, 644 A320 et 31 Embraer E2.

Moteur révolutionnaire

Le Pratt & Whitney PW1100G est un moteur assez révolutionnaire de type « geared turbofan » (turbosoufflante à engrenages). Avec un taux de dilution de 12:1, ce réacteur offre un gain de performances en termes de consommation de carburant et de réduction des émissions, de l'ordre de 16 % de carburant en moins et produire 75 % de bruit en moins que les moteurs de la génération précédente.

En 2023, Pratt & Whitney a révélé qu'un défaut rare dans la poudre métallique utilisée entre fin 2015 et le troisième trimestre 2021 pouvait provoquer des fissures dans certaines pièces. Cette poudre contaminée a été utilisée pour fabriquer des disques de turbine haute pression et des disques de compresseur haute pression qui s'useraient prématurément. Il a donc été décidé d'inspecter plus souvent 600 à 700 moteurs ? équipant les A220, A319neo/A320neo/A321neo, Embraer E2 ? d'ici 2026. La sécurité des vols n'est pas en cause.

Selon Cirium, un avion sur dix est immobilisé, alors qu'habituellement seuls 3 à 5 % le sont pour maintenance programmée, les révisions régulières. Pour les moteurs PW1100G/1500G/1900G, la proportion dépasse 30 %. Pour les A320neo (équipés de PW), près de 47 % sont à l'arrêt depuis plus d'un mois?

Aucune compagnie n'est épargnée : IndiGo (Inde), Wizz Air (Europe), ItaAirways, Spirit Airlines (États-Unis), AirBaltic (Lettonie), Swiss, EgyptAir, Air Austral? toutes font face à des avions immobilisés.

Depuis plusieurs mois, ces moteurs sont sujets à des inspections renforcées et à des immobilisations fréquentes, pénalisant lourdement les opérations des compagnies aériennes.? Selon les données de Cirium, plus de 15 % des A220 livrés étaient récemment ou sont encore cloués au sol.

Plusieurs transporteurs mondiaux sont ainsi affectés, obligeant certains à revoir leur stratégie flotte.? Air France, à ce jour, dispose de 49 A220, dont 8 cloués au sol, en maintenance de moteurs. La compagnie nationale a pu prolonger les contrats de location d'A320 et d'A319 pour absorber ces défaillances. Chez Swiss, compagnie de lancement du programme A220, la multiplication des incidents sur moteurs PW1500G et l'allongement des délais de maintenance ont contraint l'opérateur suisse à suspendre temporairement certaines de ses opérations avec l'A220-100 pour utiliser leurs moteurs sur les versions plus grandes A220-300.

Production ralentie de l'A220

Air Austral, la compagnie réunionnaise, a confirmé la signature d'une lettre d'intention avec le bailleur Macquarie AirFinance pour la location de deux Airbus A320neo, destinés à remplacer sa flotte actuelle de trois A220-300 trop souvent cloués au sol. On note ici la souplesse des contrats de location qui permettent au gré des fluctuations de trafic de rendre des avions, d'en louer d'autres ou des plus grands.

Ces difficultés techniques pèsent sur l'ensemble du programme A220, l'ex-Bombardier CSeries qu'Airbus a acquis en 2018. L'avionneur européen peine aujourd'hui à honorer les livraisons, ce qui amplifie les difficultés rencontrées par les compagnies aériennes déjà stressées par la maintenance supplémentaire des avions livrés. La production du plus petit monocouloir d'Airbus à Montréal et à Mobile stagne à 12 exemplaires par mois, au lieu des 14 prévus.

Les problèmes techniques ne touchent pas que l'A220. En octobre, près de la moitié des A320neo équipés de moteurs Pratt & Whitney sont immobilisés pour inspection. Les compagnies aériennes se ruent pour trouver d'autres moteurs, et les achats d'avions plus anciens mais plus fiables explosent.

2025-11-04T15:25:43Z